據國內、外大量報道，萎縮性胃炎胃癌發生率與此病病史長短及病變嚴重程度有關。
胃粘膜由于慢性炎癥的長期存在，產生了不完全性再生，萎縮的腺體被腸腺所替代。腸化多見于萎縮性胃炎。由于胃高分化腺癌常發生在腸化粘膜的背景上，因此認為腸化與胃癌有一定關系。又因長期慢性炎癥存在，細胞再生過程中出現異型增生。1978年世界衛生組織胃癌專家會議上指出異型增生是胃癌的癌前病變，根據異型程度分輕、中、重3級，應定期檢診、隨訪，若不能排除癌變之可能，應早期手術治療。
萎縮性胃炎時，胃粘膜功能和結構異常，胃液游離酸減少，pH值升高，胃內細菌量增加，特別是在硝酸鹽還原酶陽性菌存在情況下，NO3-含量增高，給胃內合成致癌亞硝基化合物提供了必要的條件。
總之，萎縮性胃炎發生惡變受多種因素的影響，但應早期盡量控制萎縮性胃炎的發生、發展，并定期檢診，防止癌變。
