胃炎疼痛中醫定為胃脘痛，簡稱胃痛，是指上腹部近心窩處發生疼痛。《素問·六元正紀大論篇》說：“木郁之發，民病胃脘當心而痛”，《靈樞·邪氣臟腑病形篇》指出：“胃病者，腹 脹，胃脘當心而痛”，《景岳全書》稱“心腹痛”，這里的心痛都是指胃脘痛，古代文獻中的心痛、心下痛、古方九種心痛之說，亦多為胃痛。但胃痛應與真心痛相鑒別，后者疼痛常在左側胸膺部，每突然發作，疼痛劇烈，或如錐刺，或心胸悶痛窒塞，難以忍受。疼痛可向左側肩背或左臂內側放射，即所謂“心痛徹背”。病情嚴重者則如《靈樞·厥病篇》云：“真心痛，手足清至節，心痛甚，旦發夕死”，其預后治療與胃脘痛截然不同，不可混為一談。胃脘痛多可按虛痛、氣痛、熱痛、寒痛、瘀痛、食痛、蟲痛等辨證論治。