嗎啡的鹽酸鹽為白色有絲光的針狀結晶或呈結晶狀粉末，味苦有毒、無臭，遇光易變質，易溶于水，微溶于乙醇，易吸潮。隨著雜質含量的增加顏色逐漸加深，粗制嗎啡為咖啡樣的棕褐色粉末，醫用嗎啡一般為嗎啡的硫酸鹽、鹽酸鹽或酒石酸鹽，易溶于水，常制成白色小片或溶于水后制成針劑。
在“金三角”地區，粗制嗎啡又稱為“黃皮”、“黃砒”、“I號海洛因”等，在非法買賣中，“黃皮”論“個”交易，每個重1千克。非法生產的嗎啡一般被制成磚塊狀，東南亞的產品有“999”、“AAA”、“OK”等商標，呈白色、淺黃或棕色，有酸味。
嗎啡濫用者多數采用靜脈注射的方法，在同樣重量、純度下，靜脈注射嗎啡的效果比吸食鴉片強烈3～4倍。
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